Em São José dos Ausentes-RS, quase divisa com Bom Jardim da Serra-SC. A pequena cidade que já é conhecida pelas baixíssimas temperaturas, onde já teve -6º e neve, agora é castigada por uma intensa chuva de granizo, com pedras de gelo quase do tamanho de uma mão. Os estragos são incalculáveis.
O granizo é um fenômeno da natureza bastante interessante, mas muitas vezes as pessoas não sabem como se forma.
O granizo é um tipo de precipitação que tem como explicação a queda de gelo em forma de pedaços bastante irregulares, aos quais se chamam pedras de granizo. Na superfície terrestre, as pedras de granizo são constituídas por água em estado sólido e que podem chegar a medir, normalmente, entre os 5 e os 200 milímetros de diâmetro. No entanto, em tempestades de intensidade maior, o diâmetro das pedras de granizo também podem aumentar.
Também por muitos denominado granizo, a saraiva consiste na queda de pedaços de gelo com diâmetros a rondar os 5 e os 50 milímetros. No entanto, o termo saraiva é mais utilizado pelos profissionais da meteorologia, quando se referem a qualquer tipo de tempestade que contenha queda de gelo. No que toca a pedaços de gelo com diâmetro inferior a 5 milímetros, os mesmos são considerados bolas de neve, bolas de gelo ou granizo mole. As pedras de granizo são constituídas por gelo transparente ou então são constituídas por camadas de gelo transparente e translúcido, e têm de ter pelo menos 1 milímetro de espessura. Por norma, pedras que tenham mais de 2 centímetros são suficientemente grandes para causar estragos.
O granizo forma-se nas grandes nuvens de tempestade, principalmente nas nuvens que contêm correntes ascendentes e intensas, mas que também contêm alto conteúdo de água líquida, gotas de água de grande porte, uma grande extensão vertical, e onde a camada de nuvem tenha uma temperatura inferior aos 0ºC.
A melhor forma de detectar tempestades de granizo é através de imagens de radares meteorológicos e satélites. Por norma, quanto maior é o pedaço de granizo, mais velocidade ganha ao cair na superfície terrestre. No entanto, podem existir factores que possam complicar a queda de granizo, retardando a descida dos pedaços de granizo, tais como o atrito com o ar e com o vento, e até mesmo a interacção com a chuva e outro tipo de pedras.
